¿Cursiva o comillas? Guía práctica de APA 7ª edición para no confundirte

¿Dudas sobre cuándo usar cursivas o comillas en tu tesis o trabajo académico según APA 7? Aquí tienes la guía práctica y actualizada que necesitas.

En la 7.ª edición de las Normas APA, las comillas y cursivas tienen usos muy específicos y no deben combinarse. Aquí te explicamos, de forma clara y directa, cómo usarlas correctamente para que tu texto académico sea impecable.

¿Para qué se usan las cursivas en APA 7? Ejemplos

Las cursivas (itálicas) se utilizan para destacar ciertos elementos dentro de un texto académico, pero siempre siguiendo reglas precisas. Estos son los casos en los que debes usarlas:

• Primera aparición de términos clave o técnicos: Mindfulness se define como «la atención plena en el momento presente». Tras la primera mención, el término se escribe normal.
• Palabras extranjeras no adaptadas al español: El término per se suele utilizarse incorrectamente. No se usa cursiva si la palabra está adaptada: «dólar», «dosier».
• Títulos de obras completas: Manual de derecho procesal penal. Se aplica a libros, revistas, informes y obras completas.
• Nombres de variables, escalas y estadísticos: La media M fue 5,3.
• Etiquetas o rótulos: La caja etiquetada como vacío estaba llena.

¿Cuándo se usan las comillas en APA 7?

Las comillas dobles (“ ”) se usan para casos muy concretos. No deben emplearse para destacar palabras clave, ya que para eso se usan cursivas. Aquí te contamos cuándo debes utilizarlas y te dejamos ejemplos.

• Citas textuales breves (menos de 40 palabras): «El aprendizaje significativo ocurre cuando el nuevo conocimiento se conecta con el previo» (Ausubel, 1963, p. 32).
• Títulos de partes de una obra: El artículo «El arte de citar bien» analiza errores comunes.
• Palabras con uso irónico, vulgar o especial: Dijo que su vacación fue «durísima».
• Ejemplos lingüísticos o palabras como objeto de análisis: La palabra «creatividad» aparece 15 veces en el texto.
• Estímulos en experimentos: Se mostraron las palabras «trabajo», «familia» y «azar».

¡Errores comunes que debes evitar!

• Usar cursiva y comillas a la vez: Incorrecto: «Empatía«
  Correcto: Empatía (para destacar) o «empatía» (si se analiza la palabra).
• Usar comillas para destacar términos clave: Incorrecto: «Empatía es fundamental en la psicología».
  Correcto: Empatía es crucial en la psicología.
• Poner comillas en nombres propios o siglas: Incorrecto: Estudia en la «UAH».
  Correcto: Estudia en la UAH.

¿Las citas textuales van en cursiva o con comillas?

Citas textuales cortas

Van entre comillas dobles, sin cursiva. Estas citas deben ir integradas dentro del texto principal. Incluyen, entre paréntesis, la referencia con apellido del autor, año y número de página tras la cita.

Ejemplo: «La inteligencia emocional es clave» (Goleman, 1995, p. 41).

Citas textuales largas

Estas citas se colocan en un párrafo independiente, con sangría y sin comillas ni cursiva. El punto final va antes de los datos de la fuente.

Ejemplo:
La inteligencia emocional, según Goleman (1995), incluye la capacidad de reconocer las propias emociones, autorregularlas, y manejar relaciones con empatía. Esta habilidad afecta el rendimiento académico y profesional de forma directa. (p. 44)

Solo se usa cursiva en una cita textual si añades énfasis propio, aclarando entre corchetes: «El resultado final es lo que importa» [énfasis añadido].

Cuándo se deben usar cursivas en la bibliografía

• Títulos de libros, informes, películas, revistas: en cursiva.
  Ejemplo: Goleman, D. (1995). Emotional intelligence. Bantam Books.
• Títulos de artículos o capítulos: sin cursiva ni comillas.
  Ejemplo: Piaget, J. (1950). The psychology of intelligence. Psychological Review, 57(4), 211–221.

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APA 7 vs. normas del español: ¿hay diferencias?

• APA exige comillas dobles (“ ”), incluso en textos en español.
• La RAE prefiere comillas angulares (« »), pero si sigues APA, siempre usa las dobles.
• Nunca mezcles sistemas: sigue uno de forma coherente.
• Et al. no va en cursiva según APA 7, a pesar de ser latinismo.
• La ortografía académica recomienda poner en cursiva las abreviaturas latinas, pero APA 7 lo descarta para et al.

¿Necesitas un repaso visual sobre las normas APA 7?

Antes de finalizar, mira este vídeo explicativo que resume de forma clara y práctica las principales aplicaciones de la séptima edición:

Este recurso te ayudará a aplicar correctamente las normas APA para cualquier otro tipo de formato.

El uso adecuado de comillas y cursivas en APA 7 no solo mejora la presentación de tu trabajo, sino que refleja precisión académica. Recuerda: las cursivas destacan y definen, mientras que las comillas delimitan y citan. Evita errores comunes y aplica las reglas con seguridad en cada página de tu tesis o TFM.

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Preguntas frecuentes

¿Puedo usar comillas y cursiva al mismo tiempo?

No. Según APA 7, las comillas y la cursiva no deben combinarse. Si necesitas destacar un término clave, usa cursiva. Si analizas una palabra como objeto lingüístico o citas de forma breve, utiliza comillas dobles. Nunca ambas a la vez.

¿Qué pasa si una palabra extranjera ya está adaptada al español?

Si la palabra extranjera ya ha sido adaptada, como «fútbol» o «software», no se escribe en cursiva. Solo los términos no adaptados y no reconocidos por el lector van en cursiva.

¿Debo usar comillas angulares (« ») en textos académicos en español?

No. El estilo APA 7 exige comillas dobles (“ ”), incluso en español. Sé coherente durante todo el trabajo.

¿Las abreviaturas en latín como et al. van en cursiva?

No. Aunque et al. es un latinismo, APA 7 indica expresamente que esta abreviatura no debe ir en cursiva. Es una excepción dentro de las reglas de uso de palabras extranjeras.

¿Cuándo se ponen en cursiva los títulos en la bibliografía?

Solo los títulos de obras completas como libros, películas, revistas o informes. Los títulos de capítulos o artículos van normales y sin comillas.

¿Cómo sé si debo usar comillas o cursiva en una cita textual?

Si la cita tiene menos de 40 palabras, usa comillas dobles, sin cursiva. Si tiene más de 40 palabras, presenta en bloque, sin comillas ni cursiva. Solo añade cursiva si precisas resaltar algo, indicando que es énfasis añadido.

Referencias

• American Psychological Association. (s. f.). Uso de la cursiva y comillas en APA. https://apastyle.apa.org/style-grammar-guidelines/italics-quotations
• APA Style Blog. (2015, abril). Uso de la cursiva para términos técnicos o clave. https://blog.apastyle.org/apastyle/2015/04/using-italics-for-technical-or-key-terms.html
• APA Style Blog. (2010, junio). https://blog.apastyle.org/apastyle/2010/06/headings-and-the-use-of-boldface-type.html
• Real Academia Española. (s. f.). El uso de la cursiva. https://www.rae.es/libro-estilo-justicia/ortotipograf%C3%ADa/clases-de-letras/el-uso-de-la-cursiva
• Fundéu BBVA. (2025, abril). Comillas, uso de este signo ortográfico. https://www.fundeu.es/recomendacion/comillas-uso-de-este-signo-ortografico/
• Fundéu BBVA. (2013, julio). Abreviaturas en cursiva. https://www.fundeu.es/consulta/abreviaturas-en-cursiva/
• APA Style Blog. (2011, noviembre). El uso correcto de et al. en APA. https://blog.apastyle.org/apastyle/2011/11/the-proper-use-of-et-al-in-apa-style.html